砚台的历史有多久?

研，现称砚台，是用以研墨的用具，最早有考古记载的古砚是湖北省云梦睡虎地区秦墓中出土的一方砚。这也同传说中秦大将军蒙恬发明的兔毛毛笔为同一时代。砚从考古记载至今有2000余年历史，从早期的石砚，发展到陶砚、瓷砚、玉砚及端砚、歙砚、洮砚、澄泥砚等四大名砚。到了明清发展到金、银、铁、漆等质地。其造型有：风字砚、四直砚、卵形砚、莲形砚、鼎形砚、月形砚、八棱砚、鼓形、随形鱼龙等等。而水晶砚更是修少，水晶多以赏玩功能为主，实用功能相对少些，但越显弥足珍贵。2004年11月30日，上海嘉泰拍卖公司拍卖一件清代水晶夔凤纹砚，高3厘米，长14.5厘米，拍卖预估价人民币2万～2.5万元。

砚台的保存应该怎么做?

首先要避光：砚如果放置于窗前案头，应避免阳光直射，否则砚质会出现干燥的迹象，日晒过久砚匣也容易干裂。玩赏砚台时桌上最好铺上毛毡，砚不要接触金属和玻璃等器物，更不可以将砚重叠放置，以防碰伤。在对砚台涂蜡时，有人将蜡涂遍砚身，有的还涂抹植物油，更有的涂沫墨，以为可以养砚，但这些做法并不妥当。蜡可以涂于砚四周，底部要薄而适中，最忌将蜡涂在砚堂磨墨的部分;砚上抹植物油的做法也是不妥的，因为植物油属慢干性油脂，砚面有油多招尘土，使砚污秽不堪，并散发出一种怪味或产生霉变。在砚匣保养时，应经常打蜡以保持砚匣光泽，防止潮气侵入。如果遇到砚匣收缩，砚身放不下的情况，可用砂纸打磨砚匣的内侧，让它增宽易放。古砚匣如有破烂和损坏，可采用匣外配匣的方法对古砚匣进行收藏。